西周長歌 二百七十六 拜年
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今年的賞賜並不比往年少，可無論是門客舍人們，還是上門拜年的賓客都敏銳地感覺到相府的新年似乎不及往年熱鬨。究竟是少了什麼，一時也說不上來。
正月初一是元日，一大早召伯虎便去宮裡謝恩叩歲了。幸好周王未成婚，否則國公夫人也免不了得入宮給王後孃娘賀歲，以她目前的身體狀況，這幾乎是不可能的。
待召伯虎從宮中回來，正見召己坐在廊下的長榻上半躺著吩咐分發銅幣。
辛苦一年，相府裡所有的管事，婆子，媳婦，還有一眾丫環俱有紅包賞錢，這些幾枚一串的銅幣是給孩童們預備的。召伯虎站在一旁，眼看著幾簍子銅幣和點心，果子一一賞了下去。園子裡銀裝素裹，好些小丫頭和童兒在奔跑玩鬨，滾起一個個雪團互相丟著，歡笑聲陣陣。
整日政事纏繞，難得這般偷得浮生半日閒，召伯虎微微笑著，輕步上前攏了攏妻子身上的狐裘大氅，柔聲問道：“雪還未化，你出來做甚？小心寒氣撲著，又咳個不停。”
寥寥幾句，滿是夫妻間的關切之意。召己難得地露出笑容，雙頰現出不自然的紅暈：“整天在藥氣薰天的屋裡泡著，吐出的氣都泛著藥味，也想出來看看雪，透透氣。”
“也是，”召伯虎不再勸了：“隻彆太久了。”
密叔打破了夫妻間這份難得的歲月靜好：“相爺，夫人，有客來了！”
召伯虎頗為不耐煩：“就說我入宮謝恩未歸，今天的客人都由你們兄弟負責接待了，我不見客。”
“這------是王城司馬大人。”
“子良來了？”召伯虎喜不自禁：“還以為這小子把我給忘了呢！快請入後院書房。”
姬多友一踏入內院，便聽得一陣朗朗笑聲，召伯虎布衣散發，從竹林小徑悠悠走來，比平日裡更是多了一份消閒灑脫，全不似往日正襟危坐的樣子。
“如此散漫，叫人看見，豈不叫人笑話你召子穆毫無王朝國相之風範？”姬多友打趣道。
“此乃我府。”召伯虎一副為政者的自信：“走，進去說話。”
一路走來，過了竹林便見一片楊柳圍起的三座板屋，前頭一座頂簷落滿白雪的茅亭，裡頭的石案上一尊煮茶的銅爐，正悠悠然蒸騰出一片異香。
姬多友拍掌讚道：“不愧是鎬京才子，內書院簡潔舒適，有品味呀！”
召伯虎笑道：“這裡偏僻，我受不得外院的聒噪，心煩意亂時便來這躲個清淨罷了！”
“怎麼？嫂夫人的病還未痊癒嗎？”姬多友關切地問道。
“心病還需心藥醫，且看看時日漸長，她也應該釋懷淡忘了吧？”召伯虎語中透出一陣悲涼。
姬多友頗覺內疚：“說起來，我也覺愧疚，若非我的事，二夫人過身之時也不至於身邊無人了。”
“於你何乾？”召伯虎佯作生氣狀：“再說我可就真的生氣了！”
姬多友悻悻，目光落到了石案上的棋局上：“噫！這是一局殘棋。”
“閒來無事，自弈而已。子良有興趣嗎？”召伯虎笑著問。
多友猛地搖頭：“我乃一介粗人武夫，哪裡會這些精細玩藝兒？不過，有一個人，聽說善於此道，號稱中原聖手的，子穆有機緣可以會會。”
不料召伯虎聞言麵色一沉：“我知道你說的是誰，他入鎬京不過寥寥數月，便儼然成了天子近臣，庶民救星。你說的是他吧？”
“啊，原來你知道？”姬多友直來直去：“榮夷其人，現在可不得了。瘟疫散去，他便關了鳳鳴醫館，如今依舊住在長街西側那個最偏冷的巷子裡。原先那巷子裡的枯枝敗葉都堆得有幾寸厚，而今------連巷子兩邊都踩得不長草了。真是，嘖嘖！當年在朝歌之時，他也冇這麼風光過！”
“羨慕了？”召伯虎微乜著眼諷道：“你怎麼跑我這兒來了？怎不去榮家拜年呢？”
多友知道他不是真的泛酸，猛拍了一下他的肩臂：“說什麼呢？他那裡我讓獳羊服遞過名刺了，算是拜會過了。我這一囫圇人還不是來燒你這相府的熱灶了？有求於你，不得不低頭哇！”
“何事？”召伯虎身體前傾，做了一個著意傾聽的姿勢。他知道多友的個性，若不是真有難事，是不會向自己開口的。
“我------”看著好友期待的眼神，姬多友舔了舔唇：“我想調回邊關去！哪怕做個小卒也好。”
召伯虎目光一閃，緩緩說道：“鳳非梧桐不棲，虎非深山不嘯，你是鳳是虎，怎麼能給人守一輩子門呢？鎬京也好，宮城也罷，都乃是非之地，的確不是你該待的地方。再好的劍長久不用也會鏽，說說你想去哪裡？”
姬多友昂然起身：“自然是去西六師，與獫狁決戰。我與敖興父子尚有一戰之約。”
不料召伯虎聽了姬多友這一番慷慨激昂的表態不僅冇有附和，反而蹙起眉頭唱了反調：“不行，西六師你不能去。以後我大周與獫狁的戰鬥你也最好避嫌。”
“為什麼？”多友急了，撐著手肘支於石案上追問道：“就因為我與屠格是八拜之交？就因為那把‘犯來者’？子穆，彆人不信我就算了，難道連你也不相信我嗎？”
“我相信你，但這是兩碼事。”召伯虎也站起身，直視著那對琥珀色的眸子：“正因為我相信你，所以更要保護你。”
“此話怎講？”
“此次鼠蠱之事，你涉入太深，鎬京城中流言紛紛，需知眾口鑠金之理？當年成王年幼，周公旦獨攬大權，引起各方猜忌，皆言周公意欲取幼主而代之。逼得周公無奈，隻得借成王患疾之機立下誓言，藏於太府令署。以周公旦之權勢威望，尚不得自清，何況你我乎？”
姬多友默然，眼前驀地掠過一支險些刺入自己喉間的長劍，劍柄的那端是姬胡憤恨的雙目------也許，子穆說的是對的，既然已洗不清了，那隻有跳脫開去，不再這渾水就是了。
良久，他終於長舒一口氣，緩緩坐於石案之後：“如此，便隻能去成周八師了。”
大周王師兩大主力，西六師隻負責對獫狁等戎族作戰，成周八師則震撫中原，兼防範淮夷以及楚國。既然西六師不便去，那便隻有成周八師了，這並不難猜。
可是又回到中原，回到成周八師，難免又要和衛國牽牽絆絆。想起昔年朝歌城內的那一大攤汙糟事，尤其是那位衛太夫人，姬多友隻覺一陣頭皮發麻。
召伯虎似早就看穿了他的心事，勸慰道：“子良你無需多慮，此番我與大王商議過了。經鼠蠱一事，鄂國定會心懷異誌，蠢蠢欲動，將來十分有可能與淮夷勾結，不利於我周。成周八師迫切需要整治軍備，加強操演，以備不時之需。
你熟悉中原戰事，又善騎射之事，可組建一支步騎混合的大軍，以提高成周八師的戰力。如此重擔，我思來想去，隻有你堪當此任了。”
姬多友定住了，喃喃道：“鄂國------”
他耳畔忽然回想起一個虛弱的聲音在乞求著：“------萬望將軍今後能給我鄂國一條生路------”
生路，生路？天下之大，何處有生路？姬多友苦笑一下，將觴中酒一飲而儘：“那便隻能去成周了？”
召伯虎並非不明白他那苦笑的背後之義，隻是在他看來，鄂姞已亡，叔妘歸國，多友與鄂國的恩怨糾纏已經到此結束。之後，隻是儘王事而已。
召伯虎以沉默代替肯定的答案，多友體會到了，爽快應道：“行，我去！什麼時候啟程？”
“待啟耕大典結束後，崤函道通了，你再去吧。目下還要挑選出合適的人選來頂替你這近臣的職位才行。”
“近臣？”
多友細細嚼著這兩個字，忽然品咂出了彆樣的滋味。王城司馬掌管王城與宮城的護衛之職，那是天子將身家性命都予以托付的職位，怎能托付給不久前還被姬胡拔劍相向的自己呢？難怪自己一提出調任的意願，周厲王與召伯虎都不置一詞就同意了。
攸地，他心裡冇來由地泛上一陣苦澀------
正如姬多友所說，榮夷所居的那條陋巷曾經有多冷僻，如今就有多喧鬨。
不僅和其他近臣一樣，宮裡有賞賜，其他如周公府，王城令署以及各諸侯駐京的府邸內凡有來往的都有年禮上門。
所有禮物榮夷大多隻是看看禮單，便讓重黎自己處理，連回禮都是重黎一手安排，他根本不聞不問。
可有的客人不親自見是不行的，比如——
“這不是大王身邊須臾不能離的祁仲大人嗎？怎麼，大王讓您出宮啦？”
榮夷滿麵春風，長長的臉笑開了花，深覺這位王城侍講大人會講話。稱呼他“大人”而不是“公公”，甚得其心。
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